A menudo puedes escuchar la palabra "egoísmo" en un contexto extremadamente negativo. Las personas egoístas son regañadas, violando los intereses de los demás, y se dejan llevar solo por sus propios objetivos. Sin embargo, en un contexto psicológico, este término a menudo adquiere una connotación positiva, y el pensamiento mundial conocía los conceptos de "egoísmo racional". La profundización en la historia del concepto ayudará a comprender esto.
Como concepto filosófico, la palabra egoísta (del latín ego - "I") se formó en el siglo XVIII. Uno de sus teóricos, Helvetius, formuló la llamada teoría del "egoísmo racional". El pensador francés creía que el amor propio es un motivo fundamental para la acción humana.
La definición clásica del egoísmo dice que este es un sistema de valores en el que el bienestar personal es el único motivo para la actividad humana. Esto no siempre significa descuido total de los demás. Entonces, Bentham argumentó que el mayor placer es la vida de acuerdo con los estándares morales de la sociedad (es decir, el comportamiento de un egoísta no contradice el bien de toda la sociedad). Pero Rousseau descubrió que las personas muestran compasión y ayudan a los demás, incluso por sentirse superiores. Mill escribió que en el curso del desarrollo, el individuo está tan firmemente conectado con la sociedad que comienza a asociarlo con sus propias necesidades. Basándose en ideas similares de Feuerbach, Chernyshevsky escribió su Principio antropológico en filosofía, ilustrado artísticamente en la novela ¿Qué hacer?
Tradicionalmente, el egoísmo se oponía al altruismo (del latín alter - "otro"), pero la psicología moderna evita tal oposición. Mientras una persona viva en sociedad, sus necesidades se cruzan constantemente con los intereses de otras personas. Los teóricos de los últimos años interpretan el egoísmo racional como la capacidad de equilibrar los beneficios de ciertas acciones con inconvenientes y construir relaciones a largo plazo, mientras mantienen un equilibrio entre el cuidado de uno mismo y de los demás.
Hablando del egoísmo como un problema, a menudo significan hiperconcentración en uno mismo, egocentrismo. Esto a menudo se convierte en el resultado de la educación, cuando los padres se entregan excesivamente y sin razón a todos los caprichos del niño. Al crecer y dejar el estrecho mundo del nido familiar, el egoísta se enfrenta al hecho de que el mundo no gira en torno a él. La mayoría de las veces, en las relaciones personales, esas personas buscan un compañero que reproduzca un modelo que le resulte cómodo: sacrificar constantemente sus propios intereses para satisfacer sus deseos. Como consejo para los padres, los psicólogos recomiendan que ellos mismos se guíen por el egoísmo racional: aprendan a rechazar a un niño, tengan en cuenta su opinión, pero no pongan al niño en la cima de la jerarquía familiar.