La comunidad científica es bastante escéptica de la PNL. Pero sus desarrolladores no tenían el objetivo de crear una teoría que fuera utilizada activamente en la ciencia. Buscaron hacer que las técnicas más efectivas de psicología práctica sean accesibles para todas las personas.
La programación neurolingüística (PNL) estudia técnicas efectivas de comunicación, modelos y técnicas utilizadas en diversas áreas de la psicoterapia. Utiliza el conocimiento de los psicoterapeutas en el campo del psicoanálisis, la hipnosis y la psicología gestalt, así como la experiencia de hombres de negocios, lingüistas, gerentes exitosos, etc.
El desarrollo de la teoría de la PNL comenzó en la década de 1960 en California. Richard Bandler, estudiante de la Facultad de Matemáticas, se interesó en la psicología y se comunicó con sus representantes exitosos. Llamó la atención sobre el hecho de que las técnicas psicoterapéuticas y la experiencia de los psicoterapeutas pueden usarse fuera de la terapia, en la vida cotidiana. Bandler decidió desarrollar un sistema de técnicas efectivas que todas las personas puedan aplicar. Llamó a su enfoque "Copiar la perfección humana".
El destino trajo a Richard Bandler con John Grinder. Bandler y Grinder decidieron unirse, observando las acciones de los psicoterapeutas, analizando su trabajo e interacción con los clientes. Utilizando los métodos de trabajo de Fritz Perls (fundador de la terapia gestalt), Virginia Satyr, Milton Erickson y Gregory Bateson, dieron conferencias sobre psicología gestalt, dejando solo las técnicas más efectivas de todas.
Al estudiar las fobias y los miedos, los científicos han descubierto que una mirada a un problema, su actitud hacia él, cambia fundamentalmente cómo este problema afecta a una persona. Las personas con fobias se comportan como si la fuente de su miedo estuviera actuando sobre ellos en este momento, en ese momento, y aquellos que pudieron superar el miedo lo miran desde un lado. Esta posición sobre la actitud ante el problema fue un descubrimiento sensacionalista y revolucionario. Cada vez más personas comenzaron a asistir a clases con Bandler y Grinder, incluidos científicos eminentes.
En 1979, apareció la primera publicación dedicada a la programación neurolingüística: "Personas que leen personas". C. Andreas comenzó a grabar el contenido de las clases para combinar estas técnicas y técnicas en un libro. Actualmente, PNL todavía se está desarrollando y mejorando, complementado por nuevos desarrollos de derechos de autor.