Se cree que el pensamiento creativo es un talento que no se puede desarrollar ni estudiar de ninguna manera. Y la creatividad es una habilidad que se da solo a algunas personas desde el nacimiento. Los principios del pensamiento lateral, desarrollado por Edward de Bono en 1968, refutan estas afirmaciones.
El creador del sistema de pensamiento lateral Edward de Bono es uno de los psicólogos y escritores modernos más famosos. Es un experto británico reconocido globalmente en pensamiento creativo. De Bono nació el 19 de mayo de 1933 en Malta. Estudió en la universidad en su tierra natal. Y también, en Oxford, Cambridge y Harvard, donde más tarde enseñó. De Bono desarrolló por primera vez su sistema de pensamiento lateral en su libro The Mechanisms of the Mind en 1969.
El término "pensamiento lateral" surgió del lat. las palabras lateralis, que significa lateral o desplazado. Se entiende como una nueva forma de pensar no estándar que difiere de la tradicional. Edward de Bono creó un esquema para el pensamiento creativo (lateral) además de la lógica (vertical) y la fantasía (horizontal) ya existentes. Los métodos propuestos por él le permiten a uno encontrar enfoques no estándar y soluciones a problemas imposibles para la lógica.
El pensamiento lógico está dirigido al procesamiento paso a paso de la información, a diferencia del creativo, que permite el movimiento del pensamiento en cualquier dirección. El pensamiento lateral atrae la intuición y, gracias a esto, crea nuevos modelos originales y elimina los estereotipos. Además, esta forma de pensar no se opone a la lógica de De Bono en sus obras, sino que la complementa y mejora.
En educación, el énfasis principal está en el desarrollo del pensamiento vertical y lógico, porque es el más adecuado para trabajar con información. Según de Bono, el uso del pensamiento creativo del libre albedrío es tan simple como lógico. Para esto, existen técnicas especiales que le permiten desarrollar el pensamiento lateral.
El pensamiento creativo crea una nueva idea, pero solo gracias a la lógica es posible su realización. Según el autor, la posesión de una sola forma de pensar no es suficiente para la alta productividad y el éxito de una persona en el mundo moderno en desarrollo.